El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo por primera vez cayó inesperadamente la semana pasada al nivel más bajo desde febrero, lo que apunta a un mercado laboral estadounidense que sigue relativamente ajustado incluso cuando otros datos recientes indican que ha comenzado a debilitarse.
Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron 13,000 hasta 216,000 en la semana que terminó el 2 de septiembre desde una cifra revisada de 229,000 en la semana anterior, dijo el jueves el Departamento de Trabajo. Fue el nivel más bajo desde que se alcanzó el mismo nivel en la semana que terminó el 11 de febrero y marcó la cuarta caída semanal consecutiva.
Mientras tanto, las listas de quienes continúan recibiendo prestaciones por desempleo más allá de la primera semana cayeron 40,000 a 1.679 millones en la semana que terminó el 26 de agosto desde una cifra revisada de 1.719 millones la semana anterior. Fue el nivel más bajo desde que se alcanzó el mismo nivel en la semana que finalizó el 15 de julio.
Las solicitudes continuas, seguidas por algunos economistas como indicador de la contratación, habían aumentado notablemente desde el año pasado en esta época hasta principios de abril, cuando superaron brevemente los 1.85 millones. Sin embargo, desde entonces han disminuido y siguen siendo bajos en comparación con los estándares históricos.
La semana pasada, el Departamento de Trabajo dijo que el crecimiento del empleo repuntó en agosto, aunque las ganancias del empleo reportadas en los dos meses anteriores fueron revisadas marcadamente a la baja en una indicación de que las condiciones del mercado laboral se estaban relajando. La tasa de desempleo aumentó inesperadamente del 3.5% al 3.8%, pero eso fue impulsado por un aumento en la tasa de participación de la fuerza laboral al nivel más alto en más de tres años.
Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró que el repunte de la productividad de los trabajadores en el segundo trimestre no fue tan fuerte como se informó inicialmente, pero aún así fue el más fuerte en casi tres años.
La productividad no agrícola -que mide la producción por hora por trabajador- aumentó a una tasa anualizada del 3.5% en el período de abril a junio -la más alta desde el tercer trimestre de 2020- frente a una lectura del -1.2% en los primeros tres meses del año. La productividad del segundo trimestre se había estimado inicialmente en un 3.7%.
El informe también mostró que los costos laborales, un foco clave de la Reserva Federal mientras lucha por reducir la inflación a su objetivo del 2%, aumentaron a una tasa anualizada del 2.2%, un ritmo algo más rápido que la tasa del 1.6% reportada inicialmente. No obstante, el avance siguió siendo el más lento desde el cuarto trimestre de 2022.
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