La confianza del consumidor estadounidense cayó a su nivel más bajo en seis meses en mayo debido a que los hogares se preocuparon por el mayor costo de vida y el desempleo, pero los economistas advirtieron que no se deben concluir las implicaciones para las perspectivas económicas.
La caída del sentimiento mayor de lo esperado reportada por la Universidad de Michigan el viernes se produjo en todas las edades, ingresos, grupos educativos y afiliaciones de partidos políticos.
“La confianza del consumidor es volátil mes a mes y no ha sido un impulsor importante del gasto del consumidor en los últimos años”, dijo Michael Pearce, economista jefe adjunto de Oxford Economics para Estados Unidos.
“La resiliencia del gasto de los consumidores depende de la solidez de los balances de los hogares y del robusto mercado laboral. Sólo si este último comienza a flaquear esperaríamos ver surgir señales más significativas de debilidad económica”.
La lectura preliminar de la Universidad de Michigan sobre el índice general de confianza del consumidor fue de 67.4 este mes, el nivel más bajo desde noviembre pasado, en comparación con una lectura final de 77.2 en abril. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una lectura preliminar de 76.0.
El crecimiento económico se desaceleró en el primer trimestre y los empleadores contrataron en abril la menor cantidad de trabajadores en seis meses, según mostraron datos recientes.
La directora de Encuestas de Consumidores de la Universidad de Michigan, Joanne Hsu, dijo que los consumidores “expresaron su preocupación de que la inflación, el desempleo y las tasas de interés puedan estar moviéndose en una dirección desfavorable en el próximo año”.
Dado que los precios de la gasolina se han mantenido bastante estables en las últimas semanas y los precios del mercado de valores han tendido al alza, los economistas no podían explicar la caída en el sentimiento.
“Los hogares también podrían estar reaccionando a la venta masiva de acciones a mediados de abril”, dijo Paul Ashworth, economista jefe para América del Norte de Capital Economics.
“También podría deberse a otros factores no económicos como las próximas elecciones, el breve conflicto entre Israel e Irán o la propagación de protestas pro palestinas en los campus universitarios. Podría ser simplemente ruido más que una señal”.
