Los estadounidenses redujeron sus gastos el mes pasado, dejando de lado sus tarjetas de crédito y débito tras una oleada de compras anticipadas a los aumentos de precios previstos por los aranceles.
Las ventas minoristas y de servicios de alimentación en EE. UU. disminuyeron un 0.9% en mayo con respecto a abril, según informó la Oficina del Censo el martes, una caída mayor de la prevista por los economistas encuestados por FactSet. El consenso era que las ventas minoristas caerían un 0.7% intermensual en mayo, tras una caída mensual revisada del 0.1% en abril.
La caída del 0.9% del mes pasado se debió a una continua caída en las ventas de automóviles y autopartes, que cayeron un 3.5% intermensual en mayo, tras haber caído tan solo un 0.6% en abril. Las ventas mensuales de materiales de construcción y productos para el hogar también bajaron un 2.7% en mayo.
El gasto en gasolina disminuyó un 2% el mes pasado, pero esto se debió principalmente a precios más bajos en las gasolineras. Esto podría revertirse durante el verano si se mantiene el reciente aumento en los precios del petróleo.
“La debilidad en las ventas minoristas en mayo se debió principalmente a lastraciones temporales derivadas del fin del adelanto arancelario y al clima inusualmente húmedo en el este del país”, escribió Bradley Saunders, economista para América del Norte de Capital Economics. Saunders espera que la caída en las ventas se revierta en junio.
Sin embargo, las ventas totales, excluyendo la compra de automóviles, también fueron decepcionantes, con una caída intermensual del 0.3%. Los economistas esperaban que el indicador básico de ventas minoristas aumentara un 0.1% en mayo. El modelo Resumen Avanzado del Comercio Minorista de la Reserva Federal de Chicago había estimado un crecimiento mensual del 0.3% en las ventas minoristas, excluyendo automóviles.
El gasto mensual en restaurantes también cayó un 0.9% en mayo, y la Oficina del Censo revisó a la baja el aumento previo de abril del 1.2% al 0.8%. Si bien la disminución en mayo podría deberse al clima inusualmente húmedo registrado durante el mes, contradice la solidez de los datos en tiempo real sobre el número de personas que cenan en restaurantes, escribió Michael Pearce, economista jefe adjunto de Oxford Economics.
El informe de mayo no fue solo de malas noticias. Las ventas en varias categorías, como muebles y artículos deportivos, aumentaron durante el mes.
Quizás lo más notable es que el llamado grupo de control de ventas minoristas (que excluye automóviles, gasolina, materiales de construcción y restaurantes para una medición más consistente del gasto) aumentó un 0.4% en mayo con respecto a abril. Esto coincidió con las expectativas de consenso. Los datos del grupo de control son relevantes porque se utilizan en los cálculos del producto interior bruto de la Oficina de Análisis Económico.
La ganancia del grupo de control indica que el componente de gasto del crecimiento del PIB real probablemente todavía esté en camino de aumentar a un ritmo anualizado del 2% en el segundo trimestre, estimó Pearce.
