Los precios al consumidor subieron ligeramente en octubre después de haber registrado el mes anterior la tasa de crecimiento más lenta en tres años y medio, una señal de que la inflación sigue bajando por un camino irregular y accidentado.
El último informe probablemente no fue suficiente para descarrilar otro recorte de las tasas de interés de la Reserva Federal en diciembre. Pero junto con un gasto de consumo sólido y una contratación estable, una inflación más firme podría dar inicio a un debate más amplio en la próxima reunión de los funcionarios sobre si se debe reducir el ritmo de los recortes de tasas a principios del próximo año.
El Departamento de Trabajo informó el miércoles que los precios al consumidor en octubre aumentaron un 2.6% respecto del año anterior. Eso marca un repunte respecto del mes anterior, cuando el índice de precios al consumidor subió un 2.4%.
Los precios básicos, que excluyen los alimentos y los productos energéticos en un esfuerzo por reflejar mejor la tendencia subyacente de la inflación, subieron un 3.3%.
Los inversores se habían estado preparando para una lectura de inflación superior a la estimación de consenso y tomaron el informe del miércoles como una buena noticia. Los operadores aumentaron sus apuestas a que los funcionarios de la Reserva Federal recortarán las tasas en un cuarto de punto en su próxima reunión en diciembre, en lugar de mantenerlas como están.
El informe es el primero después de una elección que se caracterizó por la frustración de los estadounidenses con la inflación durante la administración del presidente Biden: los precios al consumidor ahora son aproximadamente un 20% más altos que cuando asumió el cargo. Los votantes de todo el mundo han castigado a los líderes y partidos gobernantes por los altos precios y la inflación.
El repunte de la inflación general se debió en parte a comparaciones más difíciles con el año anterior, pero también hubo algunos artículos que registraron aumentos significativos en los precios el mes pasado. Los precios de los autos y camiones usados, por ejemplo, aumentaron un 2.7% ajustado estacionalmente respecto del mes anterior, mientras que las tarifas aéreas aumentaron un 3.2%.
Los precios de los artículos energéticos no cambiaron respecto del mes anterior, a pesar de una disminución en los precios de la gasolina. Esto se debió a que esos precios más bajos en las gasolineras se compensaron con aumentos en los precios de la electricidad y el gas natural.
El aumento intermensual de los precios generales fue de un 0.2% ajustado estacionalmente. Los precios básicos subieron un 0.3% en el mes. Esos resultados también estuvieron en línea con las expectativas.
A pesar de algunos baches en el camino, la inflación todavía parece estar en una tendencia de enfriamiento. En octubre de 2023, los precios al consumidor en general aumentaron un 3,2% respecto del año anterior. En junio de 2022, los precios aumentaron un 9,1% respecto del año anterior, lo que marca la inflación más pronunciada desde principios de la década de 1980.
Además, todavía hay un grado de “inflación de recuperación” en los datos. Por ejemplo, las aseguradoras de automóviles tienen que negociar aumentos de precios con los reguladores estatales, por lo que los aumentos en sus costos tardan un tiempo en reflejarse en los precios.
