Después de dos meses de sólidas mejoras, la confianza del consumidor pareció sufrir una pausa en febrero. Los resultados preliminares del índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan muestran que la confianza subió a 79.6 desde 79 en enero. La lectura estuvo un pelo por debajo de las expectativas de una lectura de 80, según FactSet, pero aún un 19% por encima de la lectura de febrero pasado.
“El hecho de que la confianza no haya perdido terreno este mes sugiere que los consumidores continúan sintiéndose más seguros acerca de la economía, lo que confirma las considerables mejoras en diciembre y enero en varios aspectos de la economía”, dijo Joanne Hsu, directora de encuestas de consumidores de la Universidad de Michigan.
Dicho esto, las expectativas de inflación para el próximo año aumentaron hasta el 3% desde el 2.9% en enero, lo que refleja algunos de los desafíos de última milla que enfrenta la Reserva Federal para llevar la inflación nuevamente a su objetivo de largo plazo del 2%.
La inflación aumentó un 3.1% anual en enero. Si bien eso marcó una desaceleración con respecto al ritmo del 3.4% fijado en diciembre, fue una lectura más positiva de lo que muchos economistas esperaban.
Las recientes caídas en la confianza han sido impulsadas por el debilitamiento de las perspectivas financieras personales, en gran parte debido al aumento de la inflación, menos confianza en las políticas económicas del gobierno y la perspectiva económica a largo plazo menos favorable en una década, dijo Richard Curtin, economista jefe de la encuesta.
La tasa de inflación esperada de los estadounidenses para el próximo año aumentó a 5.0% en febrero desde 4.9% el mes anterior. Para los próximos cinco años, los consumidores esperan que los precios aumenten un 3.1%, sin cambios desde enero.
“El impacto de una inflación más alta en las finanzas personales fue mencionado espontáneamente por un tercio de todos los consumidores, y casi la mitad de todos los consumidores esperaban disminuciones en sus ingresos ajustados a la inflación durante el próximo año”, dijo Curtin.
