Los funcionarios están desacelerando los aumentos de las tasas de interés mientras debaten cuándo hacer una pausa.
La Reserva Federal aprobó un aumento de la tasa de interés de un cuarto de punto porcentual y señaló planes para aumentar las tasas nuevamente el próximo mes para continuar bajando la inflación. La decisión del miércoles siguió a seis aumentos consecutivos de tasas más grandes, incluido un aumento de medio punto en diciembre y 0,75 puntos en noviembre.
Los funcionarios asintieron a la mejora reciente en las lecturas de inflación, pero no alteraron significativamente su orientación sobre los próximos movimientos de tasas en una declaración de política publicada después de la reunión.
“El comité anticipa que los aumentos continuos” en las tasas de interés “serán apropiados para lograr una postura de política monetaria que sea lo suficientemente restrictiva”, dijo el comunicado, utilizando el mismo lenguaje incluido en las declaraciones de política desde marzo pasado.
El último aumento limita un año en el que la Fed elevó su tasa de referencia de fondos federales de casi cero a un rango entre 4,5% y 4,75%, un nivel alcanzado por última vez en 2007. Eso extiende el ritmo más rápido de aumentos de tasas del banco central desde principios de 1980 para luchar contra la inflación que alcanzó un máximo de 40 años el año pasado.
En diciembre, la mayoría de ellos planeaba elevar la tasa de los fondos federales a un rango entre 5% y 5,25% este año. Tras la subida que aprobaron el miércoles, esa proyección implicaría subidas adicionales de un cuarto de punto en las reuniones de la Fed de marzo y mayo, seguidas de una pausa en las subidas de tipos.
Muchos funcionarios habían repetido en las últimas semanas que todavía consideraban apropiado ese camino de tasas dadas las fuertes presiones salariales, un mercado laboral ajustado y una alta inflación en el sector servicios. Pero los funcionarios también dijeron que basarían sus decisiones en el desempeño de la economía en los próximos meses.
La tasa de fondos federales influye en otros costos de endeudamiento en toda la economía, incluidas las tasas de hipotecas, tarjetas de crédito y préstamos para automóviles. La Fed está elevando las tasas para enfriar la inflación al desacelerar el crecimiento económico. Cree que esos movimientos de política funcionan a través de los mercados financieros al endurecer las condiciones financieras, por ejemplo, elevando los costos de los préstamos o bajando los precios de las acciones y otros activos.
Los funcionarios se han mostrado cautelosos en las últimas semanas acerca de proporcionar cualquier orientación que pueda desencadenar repuntes del mercado que podrían socavar sus esfuerzos para combatir la inflación.
