La construcción de viviendas unifamiliares en EE.UU. cayó drásticamente en enero en medio de las perturbaciones causadas por las tormentas de nieve y las gélidas temperaturas, y es probable que la recuperación se vea limitada por los mayores costos derivados de los aranceles a las importaciones y las elevadas tasas hipotecarias.
El informe del Departamento de Comercio del miércoles reflejó distorsiones climáticas similares que afectaron las ventas minoristas y el crecimiento del empleo el mes pasado, y sugirió que la actividad económica se desaceleró a principios del primer trimestre. Parte de la disminución en los inicios de construcción de viviendas se debió a la normalización tras los enormes aumentos de noviembre y diciembre en medio de la recuperación del huracán Helene.
Aunque la construcción residencial sigue estando respaldada por una escasez de casas usadas a la venta, una política comercial proteccionista que está aplicando la administración del presidente Donald Trump podría dificultar que los constructores inicien nuevos proyectos de vivienda.
“Las perspectivas de una mayor construcción de viviendas son nubladas y grises, ya que es probable que los aranceles a las importaciones eleven los costos de construcción en los próximos meses, y los compradores de viviendas informan que el mayor costo de los préstamos les impide poder permitirse y comprar una nueva casa”, dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS.
Los inicios de construcción de viviendas unifamiliares, que representan la mayor parte de la construcción de viviendas, cayeron un 8.4% a una tasa anual ajustada estacionalmente de 993,000 unidades el mes pasado, dijo la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los datos de diciembre se revisaron al alza para mostrar que la construcción de viviendas aumentó a una tasa de 1.084 millones de unidades desde el ritmo informado anteriormente de 1.050 millones de unidades.
Las tormentas de nieve y las temperaturas gélidas azotaron grandes partes del país en enero. Las alteraciones climáticas fueron evidentes en pronunciadas caídas en los inicios de construcción de viviendas en el noreste, el medio oeste y el sur densamente poblado. Pero la construcción de viviendas aumentó un 24.9% en el oeste, a pesar de los incendios forestales en California.
Un impuesto del 25% a las importaciones de México y Canadá se suspendió hasta marzo. Trump elevó este mes los aranceles a las importaciones de acero y aluminio al 25% y ha encargado a su equipo económico que formule planes para aranceles recíprocos a todos los países que gravan las importaciones estadounidenses.
