El sector manufacturero de EE. UU. se acercó a la recuperación en diciembre, con un repunte de la producción y un aumento de los nuevos pedidos, pero las perspectivas siguen siendo inciertas en medio de la amenaza de aranceles más altos que podrían elevar los precios de las materias primas importadas.
A pesar del aumento del índice de gerentes de compras (PMI) del Instituto de Gestión de Suministros (ISM) a un máximo de nueve meses el mes pasado, el tono de la encuesta fue menos optimista, con frases como “disminución del volumen” y “desaceleración significativa” apareciendo en algunos de los comentarios de los encuestados. Ninguna de las seis industrias manufactureras más grandes creció el mes pasado.
“Los fabricantes terminaron el año con un toque de optimismo, pero podrían enfrentar algunos desafíos bastante duros en el nuevo año”, dijo Sal Guatieri, economista senior de BMO Capital Markets.
El ISM dijo el viernes que su PMI manufacturero aumentó a 49.3 el mes pasado, la lectura más alta desde marzo, desde 48.4 en noviembre. Un índice PMI por debajo de 50 indica una contracción en el sector manufacturero, que representa el 10.3% de la economía.
Diciembre fue el noveno mes consecutivo en el que el PMI se mantuvo por debajo del umbral de 50. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PMI se mantendría sin cambios en 48.4.
Siete industrias, entre ellas metales primarios, equipos eléctricos, electrodomésticos y componentes, así como productos de papel y manufacturas diversas, informaron crecimiento el mes pasado. Entre las siete industrias que informaron contracción se encuentran las fábricas textiles, la maquinaria y los equipos de transporte.
Algunos fabricantes de alimentos, bebidas y productos de tabaco dijeron que estaban “viendo una moderación en las ventas”, y agregaron que esto “es preocupante, ya que es nuestra temporada alta”.
Los fabricantes de equipos de transporte informaron “disminuciones en el volumen de automóviles y deportes motorizados”.
Los fabricantes de maquinaria informaron una “desaceleración significativa en los requisitos de producción en los últimos dos meses del año”. En la industria de productos metálicos fabricados, algunas empresas informaron “niveles de pedidos muy por debajo de las proyecciones previstas”.
Sin embargo, el estado de ánimo era bastante optimista entre los fabricantes de equipos, electrodomésticos y componentes eléctricos, y algunos dijeron que “el aumento de los nuevos pedidos tiene nuestra planta a plena capacidad”. Los fabricantes de bienes diversos destacaron la “combinación de factores estacionales más las perspectivas de aumento de la demanda para 2025”.
Los productores de metales primarios dijeron que “definitivamente hay un repunte este mes, aunque no estable”.
La industria manufacturera se vio golpeada por el agresivo ajuste de la política monetaria de la Reserva Federal en 2022 y 2023 para controlar la inflación. Pero las encuestas de confianza, incluido el PMI, han exagerado la magnitud de la disminución de la producción fabril.
Los datos del gobierno del mes pasado mostraron que la industria manufacturera creció a una tasa anualizada del 3.2% en el tercer trimestre y contribuyó al ritmo de expansión del 3.1% de la economía durante ese período.
