Avance del PIB del primer trimestre. -1.4% frente al +1.1% previsto.
La economía de EEUU se contrajo a una tasa anual del 1.4% en el primer trimestre debido a que las interrupciones en el suministro pesaron sobre la producción, aunque el sólido gasto de los consumidores y las empresas sugiere que se reanudará el crecimiento. La caída en el producto interno bruto de EEUU marcó una fuerte reversión de una tasa de crecimiento anual del 6.9% en el cuarto trimestre, dijo el jueves el Departamento de Comercio. El primer trimestre fue el más débil desde la primavera de 2020, cuando la pandemia de Covid-19 y los cierres relacionados llevaron a la economía estadounidense a una recesión profunda, aunque breve.
La caída se debió a un déficit comercial cada vez mayor, ya que Estados Unidos está importando mucho más de lo que exporta. Un ritmo más lento de inversión en inventario por parte de las empresas en el primer trimestre, en comparación con una rápida acumulación de inventarios a fines del año pasado, también impulsó el crecimiento a la baja. Además, la disminución del gasto de estímulo del gobierno relacionado con la pandemia pesó sobre el PIB.
El gasto del consumidor, el principal motor de la economía, aumentó a una tasa anual de 2.7% en el primer trimestre, una ligera aceleración desde fines del año pasado. Las empresas también invirtieron más dinero en equipos e investigación y desarrollo, lo que provocó un aumento del 9.2% en el gasto empresarial.
“Los aspectos más importantes de la economía nacional se mantuvieron mejor que a fines de 2021 cuando el crecimiento se disparó”, dijo Diane Swonk, economista jefe de Grant Thornton, en una nota.
Dos años después de la pandemia, la economía de Estados Unidos se enfrenta a desafíos, que incluyen interrupciones en el suministro relacionadas con la pandemia y la guerra de Ucrania, escasez de mano de obra y alta inflación. Los funcionarios del banco central elevaron su tasa de referencia en marzo en un cuarto de punto porcentual desde casi cero para controlar la inflación, y han señalado que es probable que sigan más aumentos.
Muchos economistas piensan que la economía puede soportar tasas de interés más altas y volver a un crecimiento modesto en el segundo trimestre y más allá, en parte porque los consumidores y las empresas continúan gastando.
Los estadounidenses están gastando más en servicios en medio de reducción de casos de Covid-19 y el levantamiento de las restricciones pandémicas restantes. Los viajes son un ejemplo clave: las tasas de ocupación hotelera aumentaron desde enero y más personas también están abordando aviones.
George Lewis, copropietario de Brass Lantern Inn en Stowe, Vt., está viendo un aumento en la demanda.
Las visitas a su alojamiento y desayuno en Maple Street están funcionando con fuerza y las habitaciones se agotaron algunos fines de semana esta primavera, un cambio brusco con respecto a principios de la pandemia cuando la posada dependía de la ayuda de pequeñas empresas para sobrevivir.
Sin embargo, sigue siendo menos claro cuánto tiempo se mantendrá fuerte la demanda de los consumidores, particularmente a medida que los precios continúan subiendo cada vez más, las tasas de interés aumentan y más estadounidenses gastan el exceso de ahorro que acumularon durante la pandemia. Dado que los datos del primer trimestre cubren solo el período de enero a marzo, no capturan la mayor parte del efecto que la guerra entre Rusia y Ucrania ha tenido en los precios y el consumo de materias primas hasta el momento.
Eso sugiere que, si bien se espera que el segundo trimestre de 2022 se vea mucho más fuerte que el primero, probablemente menos obstaculizado por el aumento de las exportaciones y la caída de los inventarios, el resto del año parece más incierto.
“Aunque la economía no parece estar en la cúspide de otra recesión, la probabilidad de una recesión el próximo año no es insignificante”, escribieron el miércoles los economistas de Wells Fargo Jay Bryson y Shannon Seery antes de que se publicaran los datos.
