Las ventas minoristas cayeron en enero en su mayor nivel en casi dos años, después de que los consumidores se tomaran un respiro de la temporada de compras navideñas y una ola de frío severa en Estados Unidos mantuvo a la gente en sus casas.
Las ventas en los minoristas estadounidenses se hundieron un 0.9% en enero, dijo el gobierno el viernes, impulsadas en parte por los ingresos marcadamente menores en los concesionarios de automóviles. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal habían pronosticado una disminución del 0.2%.
Enero suele ser un mes difícil para los minoristas. Los estadounidenses tienden a reducir el gasto para pagar las tarjetas de crédito después de las compras navideñas, por ejemplo. Las ventas aumentaron marcadamente de septiembre a diciembre en lo que resultó ser una fuerte temporada de compras navideñas.
El clima invernal severo también puede afectar las ventas, y eso es lo que sucedió en enero. Las duras temperaturas cubrieron gran parte de Estados Unidos el mes pasado.
Los enormes incendios forestales en California también hicieron mella en las ventas minoristas.
Las ventas minoristas representan alrededor de un tercio de todo el gasto de los consumidores y ofrecen pistas sobre la salud de la economía. En 2024, las ventas minoristas aumentaron un sólido 4.4%.
Detalles clave: Las ventas de automóviles y camiones cayeron un 3% el mes pasado, ya que los concesionarios ofrecieron descuentos para atraer a los compradores limitados por las altas tasas de interés. Las ventas de automóviles representan una quinta parte de todas las ventas minoristas.
Si se omitieran los automóviles, las ventas minoristas cayeron un 0.4% el mes pasado. Las ventas en minoristas de Internet, otra categoría crítica, cayeron casi un 2% en enero. Los ingresos de las estaciones de servicio aumentaron un 1%, lo que refleja precios más altos en el surtidor.
Las ventas de los restaurantes también crecieron casi un 1%. Eso fue una sorpresa, posiblemente porque los estadounidenses compraron más comida para llevar. La gente tiende a comprar más comida preparada cuando tiene confianza en la economía.
Mientras tanto, las ventas de diciembre se revisaron al alza para mostrar un gasto aún más fuerte. Aun así, la caída de las ventas minoristas en enero podría limitar el aumento en el primer trimestre del producto interno bruto, el marcador oficial de la economía.
Panorama general: la economía estadounidense creció rápidamente en 2024 a pesar de las altas tasas de interés y la inflación persistente. Según la mayoría de las mediciones, la economía ha tenido un comienzo decente en el nuevo año. Sin embargo, el camino a seguir se ha vuelto más turbio.
El presidente Trump ha prometido impulsar la economía mediante recortes de impuestos y regulaciones, pero su amenaza de aumentar los aranceles ha servido para moderar el optimismo entre las empresas.
Mientras tanto, la inflación persistente mantiene altas las tasas de interés y pone más tensión financiera en las familias de ingresos medios y bajos.
De cara al futuro: “Con un mercado laboral que aún se encuentra en una situación saludable, es probable que esto sea solo un respiro temporal en la actividad del consumidor luego de un desempeño muy impresionante en 2024”, escribió la economista Katherine Judge de CIBC Economics en un comunicado a los clientes.
