Las ventas minoristas fueron un poco más fuertes de lo esperado en octubre, lo que proporcionó un grado adicional de seguridad sobre la salud de los consumidores estadounidenses de cara a la importantísima temporada navideña.
La Oficina del Censo dijo el viernes que las ventas minoristas aumentaron un 0.4% en octubre con respecto a septiembre, mejor que las previsiones de los economistas de un aumento del 0.3%. Las ventas aumentaron un 2.8% en términos anuales.
La demanda de automóviles y repuestos ayudó a impulsar la cifra principal al alza. El gasto en los minoristas de automóviles y repuestos aumentó un 1.6% en octubre con respecto al mes anterior. De hecho, al eliminar los efectos de los concesionarios de automóviles y las estaciones de servicio, las ventas aumentaron un 0.1%, por debajo de las expectativas de un aumento del 0.3%.
La disonancia entre un mejor y un peor resultado dentro del mismo informe refleja parte de la ambigüedad del mercado antes de los resultados. Algunos economistas estaban seguros de que el crecimiento de las ventas se desaceleraría en octubre, afectado por las secuelas del huracán Milton y los ajustes estacionales desfavorables. Otros se mostraron optimistas de que una mayor confianza de los consumidores y los precios más bajos de la gasolina podrían impulsar un repunte del gasto.
Los resultados sugieren que todas esas tendencias subyacentes influyeron en el comportamiento del gasto el mes pasado, anulándose entre sí en cierta medida. O, en palabras de Jim Baird, director de inversiones de Plante Moran Financial Advisors, el informe fue “en general positivo, pero mixto”.
La mayoría de las categorías de gasto registraron ganancias en octubre, y solo cinco de los 13 sectores minoristas que sigue la Oficina del Censo mostraron una disminución en las ventas.
Las categorías que crecieron en octubre incluyen las tiendas de productos electrónicos y electrodomésticos, que aumentaron un 2.3%, y los proveedores de materiales de construcción, que aumentaron un 0.5%, probablemente reflejando el comienzo de los esfuerzos de reconstrucción tras el huracán.
Las ventas en las tiendas de muebles, tiendas de salud y cuidado personal, tiendas de ropa, tiendas minoristas de artículos varios y tiendas de artículos deportivos y pasatiempos disminuyeron el mes pasado.
En otras palabras, el informe fue lo suficientemente fuerte como para calmar las preocupaciones de que los consumidores están retrocediendo drásticamente antes de las vacaciones, pero contenía una advertencia suficiente para recordar a los inversores que los compradores siguen siendo un poco cautelosos sobre lo que compran.
“Tras otro trimestre sólido de impulso para la economía, impulsado por un fuerte repunte del gasto en bienes, el aumento de octubre sugiere que el impulso del gasto puede haberse desacelerado un poco, pero sigue siendo constructivo”, agregó Baird.
Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, está de acuerdo. Mantuvo su llamado a otro recorte de un cuarto de punto base en diciembre, aunque señala que es una “decisión más ajustada” que los dos recortes de tasas anteriores dado que la trayectoria descendente de la inflación se ha estancado últimamente.
“Prevemos que la Fed haga una breve pausa en enero para evaluar posibles cambios en la política comercial y fiscal con la llegada al poder de la administración Trump y para ver cómo se ve el crecimiento económico y la inflación a principios del primer trimestre de 2025”, agregó.
