Ha sido difícil reducir la inflación al objetivo de la Reserva Federal. Los datos de hoy son una prueba más de ello.
El índice de precios al consumidor subió un 3.5% interanual en marzo, según datos publicados hoy por la Oficina de Estadísticas Laborales, más rápido que el ritmo del 3.2% de febrero. Los economistas encuestados por FactSet esperaban un aumento anual del 3.4%. El fuerte ritmo fue impulsado por los aumentos en el costo de la vivienda y la gasolina.
La inflación subyacente llegó al 3.8% interanual en marzo, el mismo nivel registrado en febrero, pero ligeramente superior al aumento interanual del 3.7% que esperaban los economistas encuestados por FactSet.
Es probable que la noticia retrase los recortes de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal. Los funcionarios quieren que la inflación disminuya hacia una tasa anual del 2%.
Los funcionarios de la Reserva Federal han estado prestando mucha atención en los últimos meses a los aumentos persistentes en los precios de los servicios porque los aumentos decrecientes en el costo de los bienes fueron responsables de la mayor parte del enfriamiento de la inflación del año pasado.
Lamentablemente, los datos de marzo no aportaron ningún alivio. Los precios de los servicios, excluida la energía, mostraron fortaleza y crecieron a un ritmo del 0.5% por segundo mes consecutivo. En términos anuales, los precios de los servicios aumentaron un 5.4%. El crecimiento de los precios de la atención médica y el transporte impulsó gran parte del aumento.
“La trayectoria de la inflación de servicios ha sido agitada y la tensión en algunos componentes ha sido complicada”, escribe Gargi Chaudhuri, director de Estrategia de Inversión de iShares para las Américas.
Los precios de los bienes, excluidos los alimentos y la energía, cayeron un 0.2% intermensual en marzo, tras un repunte del 0.1% en febrero. En comparación con el año anterior, los precios de los bienes disminuyeron un 0.7% el mes pasado.
Los precios de los automóviles y camiones usados contribuyeron en gran medida a la caída de los precios de los bienes, con una caída absoluta del 1.1% cada mes. Los precios de los vehículos nuevos también cayeron un 0.2%. Sin embargo, los precios de las prendas de vestir repuntaron ligeramente, aumentando un 0.7% en marzo en comparación con el ritmo del 0.6% registrado en febrero.
“Los precios de los bienes tienden a ser más volátiles en comparación con los precios de los servicios, ya que los precios se ajustan con mayor frecuencia, por lo que esta tendencia volátil no es sorprendente”, dijo Chaudhuri.
Aún así, dijo Chaudhuri, los datos de inflación del miércoles ofrecieron “poca evidencia de que la economía estadounidense se esté desacelerando benignamente”, y señaló que el crecimiento de los precios fue firme en todos los ámbitos.
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