IPC de febrero de EE. UU. 6.0% a/a frente al 6.0% esperado.
La inflación disminuyó en febrero, pero se mantuvo obstinadamente alta, lo que presenta un desafío para la Reserva Federal, ya que enfrenta cómo desacelerar la economía con tasas de interés más altas al mismo tiempo que se mueve para detener los problemas bancarios.
El índice de precios al consumidor, un indicador de inflación seguido de cerca, subió un 6% en febrero respecto al año anterior, por debajo del aumento del 6.4% del mes anterior, dijo el Departamento de Trabajo. Fue el aumento más pequeño desde septiembre de 2021. Al excluir los costos volátiles de los alimentos y la energía, los precios avanzaron un 5.5% ligeramente más lento. Los economistas ven los llamados precios subyacentes como un mejor indicador de la inflación futura.
Los datos mensuales mostraron que las presiones de los precios persistieron en muchos rincones de la economía. Los precios subyacentes aumentaron un 0.5% desestacionalizado en febrero, la mayor ganancia mensual en cinco meses. Los costos de alojamiento aumentaron un 0.8 % durante el mes, igualando la mayor ganancia mensual desde la década de 1980.
Los economistas dijeron que el informe del índice de precios al consumidor del martes subrayó la urgencia de la lucha contra la inflación de la Fed. Varios pensaron que hacía más probable que los funcionarios subieran las tasas la próxima semana en un cuarto de punto porcentual, siempre que el sector bancario no pareciera estar bajo estrés adicional antes de su decisión sobre las tasas.
La reunión de la Fed del 21 y 22 de marzo podría presentar un intenso debate sobre los beneficios de mantener las tasas sin cambios para dar más tiempo para ver si la crisis bancaria se alivia en lugar de continuar subiendo las tasas para evitar crear una nueva confusión sobre el enfoque del banco central para controlar la inflación.
Los precios de pasajes aéreos y alojamiento también aumentaron en febrero. Los precios de la gasolina y los alimentos aumentaron el mes pasado, pero a un ritmo más lento que en enero. Los consumidores pagaron menos el mes pasado para calentar sus hogares, y los precios de los servicios médicos y los autos usados también cayeron.
La inflación elevada, combinada con un mercado laboral fuerte y un gasto de consumo sólido, parecieron poner a la Fed en posición de considerar un mayor aumento de las tasas de interés en su próxima reunión. Pero el colapso de Silicon Valley Bank y otras instituciones financieras podría llevar al banco central a moverse con más cautela para evaluar el estado del sistema financiero.
Los inversores en los mercados de futuros de tasas de interés colocaron el martes una probabilidad de aproximadamente un 85% de un aumento de un cuarto de punto en la reunión de la próxima semana, en comparación con una probabilidad del 15% de que no haya aumento, según CME Group.
“La Fed aún tiene más trabajo por hacer” para que la inflación vuelva a acercarse a su objetivo del 2%, dijo Michael Gapen, economista jefe para Estados Unidos de Bank of America. “Si la Fed tiene éxito en acorralar la reciente volatilidad del mercado y delimitar el sector bancario tradicional, entonces debería poder continuar su ritmo gradual de aumentos de tasas hasta que la política monetaria sea lo suficientemente restrictiva”.
