El índice subió un 4,2% respecto al año anterior, el mayor aumento de 12 meses desde el verano de 2008.
Los precios al consumidor aumentaron en abril a la mayor cantidad en cualquier período de 12 meses desde 2008 a medida que la recuperación se aceleró, reflejando tanto el aumento de la demanda a medida que la pandemia Covid-19 se calma.
El Departamento de Trabajo informó que su índice de precios al consumidor subió un 4,2% en abril respecto al año anterior, frente al 2,6% del año que terminó en marzo. Los precios al consumidor aumentaron un 0,8% ajustado estacionalmente en abril con respecto a marzo. El índice mide lo que pagan los consumidores por bienes y servicios, incluida la ropa, los comestibles, las comidas en restaurantes, las actividades recreativas y los vehículos.
Los precios más altos de los autos usados aumentaron un 10% en abril en comparación con el mes anterior, el mayor aumento mensual registrado. Eso representó más de un tercio del aumento, dijo el Departamento de Trabajo.
Las acciones estadounidenses cayeron después de que se publicaron los datos de inflación, lo que aumentó la presión sobre los mercados financieros. A los inversores les preocupa que el aumento de los precios pueda llevar a la Reserva Federal a cambiar las tasas de interés antes de lo esperado.
Los Policymakers están observando la lectura de abril para medir el alcance de lo que muchos esperan sea un aumento de precios de un mes, después de un año de inflación general anémica a medida que la pandemia frenó el gasto de los consumidores. Si un repunte de los precios resulta temporal es una cuestión clave para los mercados financieros y la recuperación de EEUU, ya que la administración de Biden, el Congreso y la Fed continúan apoyando la economía con medidas de política fiscal y monetaria.
El llamado índice de precios subyacente, que excluye las categorías de alimentos y energía, a menudo volátiles, subió un 3% en abril con respecto al año anterior.
Los precios de los alimentos subieron un 2,4% respecto al mismo mes del año pasado, incluido un aumento del 3,8% en el costo de las comidas en restaurantes y otras comidas fuera de casa. Los alquileres de automóviles y camiones aumentaron un 82% en comparación con abril de 2020, y las tarifas de las aerolíneas aumentaron un 9,6%.
Las mediciones de la inflación anual se ven afectadas actualmente por las comparaciones con las cifras del año pasado a principios de la pandemia cuando los precios cayeron abruptamente debido al colapso de la demanda de muchos bienes y servicios durante los cierres de Covid-19, dijo Laura Rosner-Warburton, economista senior de MacroPolicy Perspectives. . Se espera que este llamado efecto base influya en las lecturas de inflación hasta el verano, dijo. Por ejemplo, los precios de la gasolina se dispararon un 50% en comparación con abril de 2020, aunque disminuyeron un 1,4% en comparación con marzo.
En comparación con hace dos años, los precios generales subieron un 2,2% más moderado en abril.
La Fed ha dicho que espera que el repunte de la inflación sea temporal, y un alto funcionario dijo el miércoles que el banco central necesitaría ver más datos antes de cambiar el rumbo de la política monetaria. Ha dicho que mantendrá las tasas cercanas a cero hasta que la medida de inflación preferida por el banco central sea un promedio del 2% y se haya logrado el pleno empleo. Un aumento persistente y significativo de la inflación podría llevar al banco central a endurecer sus políticas de dinero fácil antes de lo planeado, o reaccionar de manera más agresiva más tarde, para lograr su meta de inflación del 2%.
Los consumidores están viendo que muchos precios suben por una variedad de razones a medida que la recuperación económica de EEUU gana impulso. Los precios de los automóviles usados se han disparado gracias a la escasez mundial de chips que ha frenado la producción de automóviles nuevos. El precio promedio pagado por un automóvil usado excedió los $25,000 en abril por primera vez en la historia del rastreo de la firma de investigación J.D. Power. Muchas empresas están traspasando a los consumidores los costos más altos que enfrentan por los cultivos, el petróleo y los salarios de los camioneros. Las tarifas aéreas y las tarifas de las habitaciones de hotel están aumentando a medida que los consumidores comienzan a viajar nuevamente después de un año de moderación durante la pandemia.
En términos más generales, el aumento de los precios refleja una fuerte demanda de los consumidores impulsada por la vacunación generalizada de Covid-19, la flexibilización de las restricciones comerciales, billones de dólares en programas federales de ayuda pandémica y amplios ahorros de los consumidores. El producto interno bruto real de EEUU aumentó un 6,4% a una tasa anual ajustada estacionalmente en el primer trimestre y los economistas encuestados por The Wall Street Journal en marzo pronosticaron que el segundo trimestre crecerá a una tasa anual del 8,1%, poniendo a la economía de EEUU al principio de la década de 1980.
Si la inflación se mantiene elevada, será cada vez más difícil para la Fed mantener su postura, dijo Moody. “Y ahí es donde los participantes del mercado podrían comenzar a divergir del FOMC, en cuyo caso veríamos que las tasas suben”, agregó, refiriéndose al comité de establecimiento de políticas de la Fed.
