Los últimos datos económicos confirmaron que la inflación se mantuvo firme en febrero y que el gasto del consumidor se mantuvo moderado, incluso antes de que los efectos del aumento de aranceles comenzaran a afectar a hogares y empresas.
El Índice de Precios del Gasto de Consumo Personal subió un 2.5% interanual en febrero, según datos publicados el viernes por la Oficina de Análisis Económico (Bureau of Economic Analysis). Los economistas encuestados por FactSet esperaban un crecimiento anual de los precios del 2.5%, el mismo ritmo que en enero.
La inflación general fue del 0.3% mensual en febrero, en línea con las expectativas de los economistas y el ritmo de enero.
Sin embargo, la inflación subyacente del PCE—que excluye los costos más volátiles de los alimentos y la energía y puede ser un mejor indicador de las tendencias de crecimiento— sorprendió al alza, con un aumento del 2.8% interanual en febrero.
Esta fue una cifra ligeramente superior a la esperada por los economistas encuestados por FactSet, quienes pronosticaban un aumento de tan solo el 2.7% en la inflación subyacente para febrero. Sin embargo, varios economistas destacados, e incluso el presidente Jerome Powell, habían estimado que la inflación subyacente para febrero subiría un 2.8% con respecto al año anterior durante la reunión de política monetaria de la semana pasada.
La inflación subyacente aumentó un 0.4% intermensual. Esta cifra también fue ligeramente superior a la estimación de consenso de los economistas, que preveían un aumento mensual del 0.3% en los precios subyacentes de enero a febrero, el mismo ritmo mensual registrado a principios de año.
El aumento de la inflación subyacente, superior al objetivo, fue bastante generalizado el mes pasado: los precios de los bienes subyacentes aumentaron un 0.4% intermensual en términos redondeados, y los precios de los servicios también aumentaron un 0.4%.
Los balances de los hogares aún se ven bastante sólidos. La renta disponible ajustada a la inflación de los estadounidenses aumentó un 0.5% en febrero. La tasa de ahorro ascendió al 4.6% el mes pasado, su nivel más alto desde el verano pasado.
Nota: El índice de precios de PCE “básico”(CORE) se define como los precios de los gastos de consumo personal (PCE), excluidos los precios de los alimentos y la energía. El índice de precios PCE básico mide los precios que pagan los consumidores por bienes y servicios sin la volatilidad causada por los movimientos en los precios de los alimentos y la energía para revelar las tendencias subyacentes de la inflación.
